Ja ja, we mogen weer stemmen. Vandaag is de nieuwe stemwijzer voor de tweede kamerverkiezingen van volgende maand geopend. Hij is nog een beetje traag, maar dat mag de pret niet drukken.

Hier alvast mijn eerste score van hoog naar laag: (+) PvdA, CDA, één NL, D66, SP, PvdD, Fortuyn, CU, GL, (-) VVD, SGP, PvvV. Hmm, had ik toch meer overeenkomsten met de bejaarde Christenlingoïsten dan ik dacht . Toen teruggegaan en mezelf gedwongen op alle laffe "weet niet" vragen wèl een antwoord te geven (zo'n 4 vragen geloof ik) en dan komt er ineens het volgende uit: (+) PvdA, D66, PvvD, GL, SP, één NL, CDA CU, (0) Fortuyn, (-) VVD, SGP, PvvV. Raar hoor, ik ben blijkbaar een enorme rooie .

Update
Doe nu ook de stembeter. Volgens Elsevier bevat de stemwijzer fouten.

The New York Times heeft vorige week een serie van vier interessante artikelen onder de noemer "In God's Name" uitgebracht, over hoe de "first amendment", bedoeld om de vrijheid van religie te beschermen, momenteel vooral de religieuzen lijkt voor te trekken. De religieartikelen in de first amendment hebben twee doelen: Voorkomen dat de staat één of andere religie voortrekt en bewerkstelligen dat iedereen vrij is om zijn religie te beoefenen. Vooral dat laatste wordt momenteel nogal eens "misbruikt" om regels en de controle daarop te omzeilen. De idee hierachter is dat de staat, en dus de rechter, zich niet mag mengen in religieuze beslissingen. Dat vrijwel elke beslissing religieus gemotiveerd kan zijn heeft ertoe geleid dat de belastingsdienst religieuze instanties veel minder hoeft te controleren dan seculiere instellingen, dat medewerkers van deze instellingen eigenlijk geen rechten hebben en dat instellingen met een religieuze signatuur zich niet aan de overheidseisen hoeven te houden die voor seculiere instellingen gelden. Daarnaast hoeft een religieuze instellingen bij een beslissing van een overheid maar een kleine kik te geven "ik word gediscrimineerd" en de overheid krabbelt terug. Zo mag een kerk wel buiten het bestemmingsplan om uitbreiden, waar bijvoorbeeld een seculiere liefdadigheidsinstelling dit niet voor elkaar krijgt. Als laatste krijgen de geloofsorganisaties, omdat ze zo bijzonder zijn, verschrikkelijk veel belastingsvoordelen. Zo hoeven de miljonairs die wonen in een christelijk bejaardenvilacomplex geen onroerendgoedbelasting te betalen. Alle verloren inkomsten door deze legitieme belastingontduiking komen natuurlijk netjes op het bordje van de rest van de samenleving terecht.

Ter verdediging van al deze uitzonderingen voeren kerkelijken vooral aan dat ze best beloond mogen worden voor al het goeds dat zij en hun vrijwilligers doen voor het land. Hiermee gaan ze natuurlijk compleet voorbij aan alle seculiere liefdadigheidsinstellingen die wel het volle pond moeten betalen en zich ook nog eens netjes aan veel striktere regelgeving moet houden. En het blijft niet alleen bij kerken. Als je maar het stickertje "religieus" hebt. Of je nu een bejaardentehuis voor miljonairs, een school, een ziekenhuis, een museum, een pretpark of een fitnesscentrum bent, als je gelooft in het "hogere" kun je rekenen op flink extra steun van de Amerikaanse overheid.

Ok, het was ook te lezen op Slashdot, maar als liefhebber van The Daily Show mag ik dit natuurlijk niet laten liggen: Volgens wetenschappers van de Indiana University heeft TDS net zoveel inhoud en gaat het net zo diep als het Amerikaanse nieuws, terwijl het natuurlijk een stuk leuker is! Niet dat ik nu ineens heel veel weet van wat er in Amerika speelt door zoveel TDS te kijken, het is eerder andersom. Je leert blijkbaar geen ruk van het Amerikaanse avondnieuws, zoals in een eerder onderzoek al was aangetoond.

Over Amerikaans nieuws gesproken, Keith Olbermann de "anchor" van de nieuwsshow Countdown heeft duidelijk een "liberal bias", getuige zijn geweldige columns op youtube:

• Tegen Bush, over Clintons interview
• Tegen Rumsfeld
• Tegen O'reilly
• Tegen O'reilly 2
• Over 9/11
• Over Katrina

Als je afgaat op al het gerel en gedoe afgelopen jaar in Frankrijk, lijkt het dat de Franse Moslims nauwelijks geïntegreerd zijn in hun "nieuwe thuisland". De laatste Pew Global Attitudes Project survey laat echter zien dat de Moslims in Duitsland en Engeland nog heel wat kunnen leren van Frankrijks minder bedeelde inwoners. Ze vinden hun relatie met de inboorlingen beter, kijken vriendelijker tegen Joden aan en vinden Christenen zelfs liever dan de inboorlingen zelf. Wel frappant is dat ze ook een stuk mondiger zijn: het kip-en-bierpercentage is niets vergeleken bij hun geloofsgenoten in de andere Europese lidstaten. Ik lust nog wel een kopje thee! .

Met dank aan Edith!

Het vertrouwen van de Britten in de Amerikaanse politiek is nog nooit zo laag geweest en bungelt nu rond de 12%. Zoals het een vooral door sensatie gedreven blog betaamt, vermeld ik alleen het slechte nieuws en zal ik niet uitwijden over het feit dat sommige Engelsen Amerikanen nog best aardig vinden; dan moet je zelf maar de artikelen lezen . Niet alleen de rol van de Amerikanen op het wereldtoneel, maar ook de samenleving zelf wordt flink bekritiseerd. Een dag voordat independence day gevierd wordt laten de Engelsen, vast nog steeds zuur over die onafhankelijkheid, het volgende weten

Most Britons see America as a cruel, vulgar, arrogant society, riven by class and racism, crime-ridden, obsessed with money and led by an incompetent hypocrite.

Natuurlijk wordt ook in Amerika over dit onderzoek gesproken in de Media. De Amerikaanse Ambassade wijdt het uiteraard aan de beeldvorming, foei media! Vreemd genoeg wordt in de Washington Times nauwelijks gesproken over het beeld dat de Engelsen van de Amerikanen en hun samenleving hebben, en wordt het volledig op hun buitenlandse politiek geschoven. Vast niet gek, ik neem aan dat de Washington Post zelf ook niet zo blij is met hun eigen buitenlandse politiek (left-wing wussies!). De NY times doet het wat dat betreft beter .

Meestal leidt kritiek van buitenstaanders juist tot saamhorigheid binnen de groep (waar bemoeien ze zich mee!), ookal zijn ze het met de kritiek eens. In plaats van zich achter de oren te krabben zal dit soort nieuws juist het patriotisme versterken. Koren op de molen van de republikeinen dus. Gelukkig doen dit soort onderzoekjes het ook erg goed bij liberale Amerikaanse komieken; morgen maar eens kijken wat de Daily Show en Steven Colbert er van maken .