Gisteren zijn weer de jaarlijke Ig Nobel prijzen uitgedeeld aan wetenschappers die meegewerkt hebben aan grappige of bizarre onderzoekjes. Het zijn er nogal wat, dus ik zal alleen een korte beschrijving van het onderzoek geven.

Ornithologie

Waarom spechten geen hoofdletsel oplopen.

Voeding

Mestkevers zijn kieskeurige eters

Vrede

The Musquito, het verjagen van tieners met hoog frequent geluid

Acoustiek

Waarom mensen het geluid van nagels over schoolborden niet kunnen uitstaan

Wiskunde

Hoeveel groepsfoto's moet je maken zodat niemand met z'n ogen dicht zit

Literatuur

Onnodig gebruik van lange, moeilijke woorden, met de mooie titel: Consequences of Erudite Vernacular Utilized Irrespective of Necessity: Problems with Using Long Words Needlessly.

Geneeskunde

Het stoppen van de hik door rectale vingermassage

Natuurkunde

Waarom breekt gedroogde spaghetti in meer dan één stuk. In Science, en ABC (thnx Arjen)

Scheikunde

Ultrasone snelheid in Cheddar kaas als functie van temperatuur

Biologie

De vrouwelijke mug wordt net zo aangetrokken tot de geur van mensenvoeten, als tot Limburgse kaas.

Ok, het was ook te lezen op Slashdot, maar als liefhebber van The Daily Show mag ik dit natuurlijk niet laten liggen: Volgens wetenschappers van de Indiana University heeft TDS net zoveel inhoud en gaat het net zo diep als het Amerikaanse nieuws, terwijl het natuurlijk een stuk leuker is! Niet dat ik nu ineens heel veel weet van wat er in Amerika speelt door zoveel TDS te kijken, het is eerder andersom. Je leert blijkbaar geen ruk van het Amerikaanse avondnieuws, zoals in een eerder onderzoek al was aangetoond.

Over Amerikaans nieuws gesproken, Keith Olbermann de "anchor" van de nieuwsshow Countdown heeft duidelijk een "liberal bias", getuige zijn geweldige columns op youtube:

• Tegen Bush, over Clintons interview
• Tegen Rumsfeld
• Tegen O'reilly
• Tegen O'reilly 2
• Over 9/11
• Over Katrina

"Tjielp" zegt ie en hij fladdert wat zenuwachtig in de rondte. Ik tjielp wat terug, maar een echt gesprek komt niet op gang. Ik geloof dat tjielpen in het parkiets zoiets is als hallo zeggen in het Pools, volstrekt onmogelijk. We zullen elkaar wel nooit begrijpen, vanavond gaat hij weer terug naar z'n bazin.

Vanaf morgen ga ik twee weekjes op Kees passen. Kan ik eindelijk mijn vadergevoelens botvieren

"In Maagdenhuis op maandag nemen topwetenschappers in een korte voordracht een bijzondere ontwikkeling in de wetenschap onder de loep en leggen deze bloot voor niet-specialisten." Leuk initiatief! Vandaag was de aftrap met Robbert Dijkgraaf en Ad Lagendijk en dat moest(en Elske en) ik natuurlijk even zien. Discussiepunt was deze eerste keer de supersnaartheorie, in het Engels ook wel bilvetertheorie, of string theory genoemd. Een theorie die al jaren in ontwikkeling is, maar momenteel nog steeds niet falsificeerbaar is. In Amerika bericht de pers inmiddels over een physics war, omdat de nietstringfysici zich een beetje te kort voelen gedaan door alle aandacht voor de najagers van deze strakke touwtjes.

Voor dit hele spectakel is een half uurtje ingeroosterd, wat natuurlijk veel te kort is, zeker gezien de enorm lange inleiding van de voorzitter van het gesprek; gelukkig liep het hele zaakje dan ook driekwart uur uit. Maar zelfs in die drie kwartier is verdomd weinig gediscussieerd. Dat de twee gasten op het podium vanwege het publiek neergezet waren als in Da Vinci's laatste avondmaal snap ik, maar dat Lagendijk zijn discussiepartners nooit aankeek vond ik erg bevreemdend. Ad Lagendijk gooide de hele discussie om van Supersnaartheorie naar zijn eigen stokpaardje. Een niet expliciet uitgesproken, maar duidelijk aanwezige verbolgenheid over het feit dat "men" alleen de übertheorienastrevende fysica tot de fundamentele fysica vindt behoren. Duidelijk een gevalletje Maarten van Rossem: Deze discussie is onzin, ik zal wel even vertellen wat het echte probleem is. Leuk vanzege zijn grappige one-liners, jammer omdat hierdoor geen enkele discussie over deze snaartheorie tot stand kwam, Ad weigerde het gewoon. Robbert wist zich nog wel te herinneren waarom de zaal vol zat en probeerde het weer richting zijn vakgebied te trekken, onderwijl trachtend Ad zijn platgetrapte pik weer van enig drie-dimensionele vorm te voorzien door af en toe met Ads stokpaardje weg te lopen. Ad had zeker vaak gelijk, maar daar kwam ik niet voor!

Nu klinkt dit allemaal wel erg negatief, maar voor liefhebbers van licht pijnlijke confrontaties was dit zeker een must geweest, vuurwerk zouden deze mensen zeggen . Een soort Real Time with Bill Maher maar met dommere host. In het vervolg: meer gasten, ronde tafel, meer tijd, strengere host en betere selectie.

Update Het NRC was blijkbaar ook aanwezig bij deze discussie en heeft er een paginagroot artikel over geschreven. Het gehele interview is ook op video opgenomen en hier te bekijken.

Je kunt je natuurlijk tegen de verdoemenis die herfst heet verzetten, en dat was ik in eerste instantie ook van plan, maar je kunt het ook omarmen en dat heb ik vandaag maar eens gedaan. Bas positivo, jawel. Ik heb mezelf een mooi cadeautje gegeven. Iets dat herfst en winter schreeuwt en waar je zelfs Bas blij mee kunt maken. Ik heb mezelf eindelijk een zware, 28 centimeter grote, glimmend rode, gietijzeren braadpan gekocht. Hij past precies in mijn oventje, heeft een ruw geëmailleerde binnenkant waarop vooralsnog niets lijkt aan te branden en een plaatstalen deksel, helaas geen gietijzeren, vast om kosten te bespraren. En dat kosten besparen is wel nodig ook trouwens, godallemachtig wat zijn die dingen duur! Ik had graag een Le Creuset gekocht, maar 175 euro!? Zoals Rob Corddry zou zeggen: "Come oooooon!".

Zo'n braadpan moet natuurlijk direct in gebruik genomen worden en hoe doe je dat beter dan de grootste herfstaanbidder die je kent uit te nodigen en hem te overladen met herfstigheid. Kruidige kalfsriblap gestoofd in Westmalle dubbel (een zelfverzonnen brouwsel met wortel, sjalot, knoflook, tijm, salie, kruidnagel, room, sinaasap en ontbijtkoek) met rode kool en aardappeltjes! Daarna natuurlijk bockbier en groningse metworst met kruidnagel . Ik ben om. Kom maar op herfst, ik en mijn nieuwe braadpan sudderen je op een laag pitje helemaal gaar!