Een man die in 1984 door een autoongeluk in een coma belandde is na 19 jaar ineens weer wakker geworden. Nu gebeurt dat wel vaker, maar het interessante in dit geval is dat de hersenen van de man zich na het ongeluk op een aantal punten opnieuw ingericht hebben. De hersenen hebben compleet nieuwe verbindingen gemaakt en er zijn nieuwe structuren te vinden die in gezonde hersenen helemaal niet voorkomen.

Toen de man ontwaakte en voorgesteld werd aan zijn twintigjarige dochter was het wel even schrikken: Hij dacht dat hij nog 19 was, zijn dochter nog een baby en Reagan nog president. Heeft hij ff pech .

Vroeger, toen er nog regelmatig koffie stond te pruttelen bij Chez Nicole en de mandjes vol met koek en ander lekkers zaten, waren er blijkbaar genoeg mensen die zó slecht betaald werden dat ze hun koffie niet konden aftekenen op de lijst. Zeker als Nicole zelf niet in de buurt was, hing het betaald worden van de koffie compleet af van de schraalheid van de drinker, er werd immers niet gecontroleerd.

Op de psychologieafdeling van de universiteit van Newcastle lopen ook veel mensen rond die geen afstand kunnen doen van hun zuurverdiende geld en hierop bedacht één van de "good guys" een test. In plaats van een saaie prijslijst hingen ze er eentje op met bovenin een foto en daaronder de prijslijst. De foto bevatte soms neutrale beelden zoals een bloemetje, maar meestal een paar ogen die de klanten rechtstreeks aankeken; de persoon op de foto varieerde, de richting van hun blik niet. In de weken dat er een foto van ogen hing betaalde de staff 2.76 keer zoveel dan in de weken dat er een bloemetje hing! Blijkbaar zijn schrale mensen ook heel dom !

Het was al een tijdje (maar niet bij mij) bekend dat het hebben van oudere broertjes de kans dat je als man homosexueel "wordt" verhoogt. Voor elke extra oudere broer verhoogt de kans op homosexualiteit namelijk met 38%. Dit werd door een deel van de gemeenschap toegeschreven aan sociale omstandigheden, waarvoor idiote redenaties als het vele spelen met jongetjes genoemd werden. Nieuw onderzoek heeft echter aangetoond dat alleen het aantal biologische broertjes van invloed is en dus niet de sociale omgeving. Dit zou erop wijzen dat de omstandigheden in de baarmoeder van je moeder de kans op homosexualiteit mede bepaalt. Weer een argument dat je homo's niet kunt "omscholen".

Update
NRC heeft een wat betere samenvatting.

Het hormoon oestrogeen is zeer belangrijk bij heterosexuele vrouwen voor het wel of niet opgewonden raken van, en het open staan voor mannen. Onderzoek op muizen door wetenschappers in Japan heeft nu eindelijk aangetoond welke hersenkern hiervoor verantwoordelijk is: de ventromediale nucleus of VMN. Als middels hairpin-RNA de vorming van de oestrogen recepter in deze nucleus werd uitgeschakeld werden de vrouwtjes totaal onontvankelijk voor mannetjes:

“They became extremely aggressive towards males, and started biting and kicking when males approached,” says Ogawa. The females refused to mate and none of them showed the usual signs of sexual receptivity. By contrast, control females injected with neutral RNAs mated as usual.

Ter illustratie levert New Scientist een filmpje mee. Het mannetje is wit, het vrouwtje zwart. In het bovenste kooitje zit een normaal vrouwtje, in het onderste kooitje een zuur, sexueel geremd vrouwtje. Zoek de verschillen !

Honden zijn nogal doorgefokte beestjes. Over duizenden jaren hebben we ze zo infantiel gefokt dat we ze kunnen gebruiken om schapen bij elkaar te houden, op van alles en nogwat te jagen en bijvoorbeeld blinden vooruit te trekken. Dolfijnen hebben naar mijn weten niet zo'n fokprogramma doorgemaakt, maar we zijn wel degelijk in staat ze te trainen om, voor een visje, rare kunstjes te doen of te zwemmen met zweverige types die er vreemde krachten aan schijnen te ontlenen.

In Myanmar (voormalig Birma) maken Irrawaddy dolfijnen zich ècht nuttig. Ze zijn daar een partnerschap aangegaan met de lokale vissers. De vissers zorgen voor de netten, de dolfijnen gedragen zich als schaapshonden en jagen scholen vissen de netten in. Niet alleen de vissers hebben hier baat bij, ook de dolfijnen zouden hier hun voordeel mee doen, omdat de eenmaal in een net verzamelde vissen makkelijker tot prooi te maken zijn.

Met dank aan Abdon voor de tip!

Over dolfijnen gesproken, ik las in Nature dat dolfijnen kunnen slapen tijdens het zwemmen, door met één hersenhelft tegelijkertijd te slapen en het oog aan de andere kant te sluiten. Ideaal!